A l'heure où le consommateur demande transparence et information sur la composition des produits alimentaires, le débat sur le choix et la pertinence des mentions est loin dêtre clos. Notamment dans le domaine des glucides où de nouvelles définitions sont apparues à l'échelle européenne dans un souhait d'harmonisation.
Comment s’assurer que les mentions figurant sur les emballages et publicités des produits alimentaires sont de nature à ne pas tromper le consommateur ? Comment harmoniser les réglementations en vigueur dans chaque pays de l’Union Européenne ?
Focus sur l'étiquetage
L’étiquette peut comporter 3 principaux types d’informations :
- Les informations sur la composition en ingrédients et celles relatives au bon usage du produit.
- Les informations sur le contenu en nutriments et en énergie de l’aliment qui correspondent à l’étiquetage nutritionnel.
- Les allégations générales, nutritionnelles et de santé.
L'étiquetage informatif
Plusieurs mentions sont obligatoires : dénomination de vente, liste des ingrédients, quantité nette, dates de consommation (date limite de consommation pour les produits frais ou DLC, date limite d’utilisation optimale ou DLUO), lot de fabrication, coordonnées du responsable, mode d’emploi, lieu d’origine.A noter que le sucre se conserve quasiment indéfiniment dans des conditions de température et d’humidité correcte.
La liste des ingrédients comporte tous les composants qui entrent dans la fabrication de l’aliment (matières premières agricoles, épices, additifs...). Les ingrédients sont énumérés dans l’ordre pondéral décroissant de la formule de fabrication et les additifs sont classés par catégorie et désignés soit par leur nom, soit par leur numéro de code européen : lettre E (Europe) suivie de trois chiffres.
Des mentions spéciales pour les sucres et les édulcorants
Quelques mentions obligatoires complémentaires ont été ajoutées. La formulation "Avec édulcorants" est utilisée pour les denrées contenant un ou plusieurs édulcorants, cette mention doit accompagner la dénomination de vente. L’intitulé "Avec sucre(s) et édulcorant(s)" est destiné quant à lui aux denrées contenant à la fois du ou des sucres ajoutés et un ou plusieurs des édulcorants, cette mention doit être associée à la dénomination de vente.
La mention "Contient une source de phénylalanine" est ajoutée pour les denrées contenant de l’aspartame (mention d'avertissement pour les personnes atteintes de phénylcétonurie) et "Une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs" pour les denrées alimentaires dans lesquelles des polyols autorisés ont été incorporés à un taux supérieur à 10 %.
L'étiquetage nutritionnel
L’étiquetage nutritionnel concerne toutes les informations relatives à la valeur énergétique et aux nutriments. Il est à ce jour facultatif en Europe et en France mais obligatoire lorsque figure sur l’étiquetage une allégation nutritionnelle ou de santé. Pour bien comprendre, il ne faut pas oublier de distinguer les deux niveaux d’indication possibles, appelés groupes:
Groupe 1 :
Il comporte les indications minimum :
- valeur énergétique (en kJ et kcal)
- protéines, glucides, lipides (en g)
Groupe 2 :
Si l’allégation nutritionnelle concerne les sucres, les acides gras saturés, les fibres alimentaires ou le sodium, ou si le produit porte une allégation de santé (voir les allégations ci-dessous), il est alors nécessaire de donner les informations du groupe 2, c'est-à-dire :
- valeur énergétique (en kJ et kcal)
- protéines (en g)
- glucides (en g) dont sucres (en g)
- lipides (en g) dont acides gras saturés (en g)
- fibres alimentaires (en g)
- sodium (en g)
L’étiquetage nutritionnel peut également comporter, en plus des informations du groupe 1 ou du groupe 2, les quantités d’un ou de plusieurs des éléments ci-dessous :
- Amidon (en g) (suivant la mention de la teneur en glucides).
- Polyols (en g) (suivant la mention de la teneur en glucides).
L’étiquetage nutritionnel doit comporter l’indication de la teneur du nutriment ou des substances concernées par l’allégation nutritionnelle ou de santé.
Les allégations
Un projet de règlement "Information du consommateur" est en discussion à l'échelle européenne pour harmoniser les directives actuelles sur l’étiquetage et sur l’étiquetage nutritionnel.
L’allégation est une mention qui affirme, ou suggère, qu’un aliment possède des caractéristiques particulières liées à son origine, sa nature, sa composition, ses propriétés nutritionnelles, sa production, sa transformation. On distingue les allégations générales, les allégations nutritionnelles et les allégations de santé.
Les allégations générales regroupent des mentions telles que : nouveau, frais, maison, artisanal, à l’ancienne, traditionnel, fermier, sans conservateur...
Les allégations nutritionnelles indiquant qu’une denrée alimentaire possède des propriétés nutritionnelles spécifiques par l’énergie et/ou les nutriments qu’elle apporte : soit des apports importants (enrichi en vitamine C, riche en fibres, riche en minéraux, source de...), soit des apports réduits (par exemple, dans le cas des glucides : allégé en sucres ou à teneur réduite en sucres, sans sucres, sans sucres ajoutés).
Les allégations de santé évoquent, sur un mode actif, le bénéfice santé, et le cas échéant la réduction d'un risque de maladie), induit par une catégorie de denrées, une denrée, ou l’un de ses composants et la santé.
