Il existe de nombreux facteurs responsables de la formation des caries... c'est pourquoi on parle de maladie multifactorielle. Une meilleure compréhension de la formation des caries permet aujourd'hui de disposer de moyens de prévention efficaces.

Comprendre le mécanisme de formation de la carie, c'est mettre en évidence le rôle de six facteurs principaux dont l'interaction est nécessaire : dents, bactéries cariogènes, sucres fermentescibles, milieu salivaire, temps de rétention des aliments dans la cavité buccale et facteurs génétiques. La carie dentaire est aujourd'hui considérée comme une infection de la cavité buccale, résultant de la synergie d'action de ces différents facteurs.

A l'attaque carieuse !

La bouche contient un grand nombre et une grande variété de bactéries, notamment des bactéries cariogènes (les streptocoques mutants en particulier). Ces bactéries colonisent la plaque dentaire (ou film dentaire) et fermentent les sucres des aliments, avec production d'acide lactique. La dent est alors fragilisée. C’est l’étape de déminéralisation (dissolution) de l’émail dentaire. Puis la carie progresse à l’intérieur de la dent et atteint la pulpe en occasionnant des douleurs.

En effet, des consommations répétées ainsi qu’un long temps de séjour en bouche des aliments riches en glucides fermentescibles (saccharose, fructose, amidons …) forment un terrain propice au développement des caries.

Comment lutter contre les caries ?

Pas de panique… Il existe des moyens efficaces pour préserver son capital dentaire : respecter les trois repas journaliers, éviter de grignoter ou boire des produits sucrés entre les repas, et enfin respecter le brossage des dents deux fois par jour, ou après chaque repas si possible.

Le fluor : une prévention efficace

Pour compléter l’action du brossage, il est recommandé d’utiliser un dentifrice fluoré, reconnu comme l’un des moyens de prévention le plus efficace. Un brossage méticuleux permet d’éliminer la plaque dentaire (ou film dentaire), une pellicule d’origine salivaire située à la surface de la dent qui est colonisée par les micro-organismes de la flore buccale.

Un détartrage régulier est recommandé afin de supprimer la plaque dentaire sur les faces inaccessibles à la brosse à dent. Le fil dentaire et les bains de bouche (plus ou moins antiseptiques, plus ou moins fluorés), peuvent également être bénéfiques selon la "cario-sensibilité" de chacun. Lorsque le brossage n'est pas possible, mâcher un chewing-gum favorise la production de salive, qui limite la formation de la plaque