L'Union européenne à 27 pays a nettement diminué sa production en tonnes de sucre blanc depuis la réforme du règlement Sucre. Celle-ci s'est traduite par une réduction drastique des quotas de production et des exportations de sucre européen vers les pays tiers.

L’Organisation Commune du Marché du Sucre (OCM Sucre) a été profondément réformée en 2006. Trois impératifs ont présidé à cette réforme : intégrer les principes de la nouvelle PAC (Politique Agricole Commune) dans l’OCM Sucre, tenir compte de l’ouverture accrue du marché européen résultant d’engagements pris par l’U.E. auprès de pays en développement et appliquer une décision de l’Organisation Mondial du Commerce (OMC) obligeant l’UE à réduire ses exportations de sucre.

Les objectifs

La politique sucrière européenne a été ainsi réorientée avec pour objectif une meilleure efficience économique de la production de sucre, en la concentrant dans les zones les plus productives.

Le Règlement Sucre, qui a mis en œuvre cette réforme, est basé essentiellement sur les éléments suivants :

• réduction des prix du sucre et de la betterave,

• abandon de quotas de production de sucre dans le cadre d’un fonds de restructuration,

• suppression progressive des soutiens à l’exportation.

Le positionnement de la France

Bien qu’étant l’une des plus compétitives en Europe, la France, comme d’autres pays européens, a participé à cet effort de réduction de production imposé par la réglementation européenne. Elle a ainsi dû fermer cinq sucreries sur trente à la fin de la campagne 2007/08.

La France a été le 8e producteur mondial de sucre derrière le Brésil, l’Inde, la Chine, la Thaïlande, les USA, le Mexique et l’Australie mais aussi le 1er producteur européen de sucre devant l’Allemagne, la Pologne et  le Royaume-Uni. Elle a également été le 1er producteur mondial de sucre de betterave et est devenue le 1er producteur européen d’alcool en 2007 avec un volume estimé à 15 millions d’hl. Cet alcool est de plus en plus souvent utilisé comme carburant (bioéthanol).

Ouverture du marché européen

Parallèlement, l’U.E. a ouvert le marché européen du sucre à des volumes croissants d’importations préférentielles. En 2007/08, l’U.E. a importé les volumes suivants à titre préférentiel :

• Pays ACP (Afrique Caraïbes Pacifique) / PMA (pays les moins avancés) / Inde : environ 1,8 millions tonnes,

• Pays des Balkans occidentaux et Moldavie : 395 000 tonnes,

• Tous pays, en compensation de l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie: 528 384 tonnes,

• Divers : 107 000 tonnes.

Au total, les importations communautaires de sucre se montent à environ 2,7 millions de tonnes en 2007/08, et ce volume est prévu en augmentation pour les années à venir.

L’U.E. passe ainsi d’une situation d’exportateur net à une situation d’importateur net. Alors que l’U.E. exportait jusqu’en 2006-07 20 % de sa production, elle devient à partir de 2008/09 le premier importateur mondial de sucre, et ses importations, à ce jour, représentent 25 % de sa consommation.

Bilan sucrier de l'Union européenne à 27

L’Union Européenne à 27 pays a produit en 2008/09 15,3 millions tonnes de sucre blanc, alors qu’elle en produisait environ 20 millions tonnes à 25 pays avant la réforme du règlement Sucre, entrée en vigueur le 1er juillet 2006. Celle-ci s’est traduite par une réduction drastique des quotas de production et des exportations de sucre européen vers les pays tiers.

Les utilisations couvrent la consommation alimentaire ainsi que diverses utilisations industrielles : fabrication d’alcool et d’éthanol, de levures, de produits pharmaceutiques et chimiques, etc. Ces utilisations industrielles tendent à représenter un débouché de plus en plus important avec notamment le développement des biocarburants.